金出武雄

 機械に「見る力」を与えようとした男は、世界中から笑われた未来を、数十年後の当たり前へ変えていった。

スマートフォンが顔を認識し、自動車が周囲の状況を判断して走る現代。その技術の根底には、まだコンピュータが数字を処理するだけの存在だった時代に、「機械にも視覚を持たせられる」と信じ続けた一人の研究者の挑戦があった。

金出武雄がコンピュータビジョンの研究を始めた1970年代、世の中の常識は彼の考えとは正反対だった。コンピュータは巨大な計算機であり、画像を見て意味を理解する能力など持てるはずがない。専門家の間でも、機械が人間の目のように世界を見る研究は、現実離れした発想だと受け止められていた。

写真の中に何が写っているのかを判断する。道路上の障害物を認識する。車が自分の判断で走行する。現在では身近な技術になったが、当時は計算能力の不足から実現不可能と思われていた。

そんな時代に、金出は未来の姿を描いていた。

アメリカのカーネギーメロン大学へ渡った後も、彼の挑戦は順調ではなかった。自動走行車の構想を語っても、多くの人から理解を得られず、研究費を集めるために何度も自分の考えの価値を説明し続けた。周囲が疑問を抱く中でも、彼は数十年後の社会を見据えて研究を進めた。

1980年代、金出のチームは世界に先駆けて、自ら周囲を認識しながら走る車両の開発に成功する。まだ誰も現実の技術として考えていなかった自動運転への道を、研究室の中から切り開いたのである。

やがて、彼が積み上げた理論は世界中へ広がっていった。

スマートフォンの顔認証技術、スポーツ中継で選手をさまざまな角度から映し出す映像技術、そして自動運転システム。現在、多くの人が自然に利用している技術の裏側には、かつて「機械に目を持たせることは無理だ」と考えられていた時代に、可能性を追い続けた研究者の努力がある。

世界的なロボット工学の権威となった金出武雄のもとには、今も最先端技術を担う研究者たちが集まる。Googleやテスラなどで自動運転開発に関わる技術者にも、彼の研究思想は受け継がれている。

誰にも理解されなかった一つの発想は、長い年月をかけて世界の風景を変えた。かつて夢物語と呼ばれた未来は、今では私たちの日常の中で動き続けている。

平野國臣と金子堅太郎

 平野國臣の足跡を訪ねて　郷土の後輩・金子堅太郎は日大の初代校長だ | 隠居ジイサンの日誌

平野國臣の銅像

 浦辺登氏によると、平野國臣と金子堅太郎が親戚同士ということである。

平野神社にある平野國臣の顕彰碑に金子堅太郎の名前があるのは、そのためである。

野村望東尼の和歌の先生である大隈言道が名を残すことができたのか。

それは金子堅太郎の父・清蔵が大隈言道を大坂の豪商に紹介して歌の道で飯が食えるようにしたからだそうだ。

野村望東尼の先生である大隈を知らなければ、野村望東尼を知ったとは言えない。

福岡の勤王の志士の銅像は、平野國臣のものだけである。

金子堅太郎の活躍で、銅像が建設されたのであろう。

長岡半太郎

 「日本人に独創的な科学などできない」――欧州で浴びた偏見が、長岡半太郎を神経衰弱にまで追い込んだ。

1893年、長岡は物理学の最先端を学ぶためドイツへ渡った。胸にあったのは、日本の科学を世界水準へ引き上げたいという思いだった。ところが、研究の現場で待っていたのは歓迎ばかりではない。当時の欧州では、日本は科学の後進国と見られ、アジア人研究者に対する差別や偏見も根強く残っていた。

「日本人は西洋の真似しかできない」

そんな目を向けられるたび、長岡の自信は削られていった。どれほど努力しても追いつけないのではないか。研究者として認められる日は来ないのではないか。焦りと劣等感は次第に彼を追い詰め、ついには重い神経衰弱に陥った。一時は研究そのものを諦め、日本へ帰ることまで考えたという。

世界的な物理学者として後に名を残す人物が、この頃は自分の才能を疑い、研究を続ける力さえ失いかけていた。

だが、追い詰められた経験が、長岡の考え方を変えていく。

西洋の理論を追いかけている限り、いつまでも「模倣」と見られる。それなら、誰も考えつかない発想を自分で生み出すしかない。長岡は帰国後、権威ある学説に従うより、自分の頭で原子の姿を考え抜く道を選んだ。

1903年、彼が打ち出したのが「土星型原子モデル」だった。

原子の中心には大きな核があり、電子が土星の輪のように周囲を回っている――。当時有力だった原子観とは大きく異なる大胆な考えで、世界の物理学界に強い衝撃を与えた。

このモデルが現在の原子模型と完全に同じだったわけではない。それでも、中心に質量の集中した核を置く発想は、後にラザフォードらが原子構造を考えるうえで重要な先駆けとなっていった。

かつて欧州で「真似しかできない」と見下され、自信を失って研究を捨てかけた青年は、皮肉にも最も独創的な発想によって世界へ挑んだ。

長岡が手にした本当の逆転は、権威を打ち負かしたことよりも、「自分にはできない」と思いかけた心を、自分自身でひっくり返したことだった。

細い注射針

 世界中の大企業が諦めた「不可能な針」を作り上げたのは、数名の職人が働く東京の小さな町工場だった。

糖尿病患者にとって、毎日のインスリン注射は命を守るために欠かせない。しかし、その一方で、何度も自分の身体に針を刺し続ける痛みは大きな負担となっていた。

医療機器メーカーは、少しでも痛みを減らすため、蚊の針のように細い注射針の開発に挑み続けた。けれど、そこには大きな壁があった。

従来の製造方法では、金属の管を引き延ばして細くしていく。しかし、限界まで細くすると強度が保てず、途中で折れてしまう。世界トップクラスの技術を持つ企業でさえ、「これ以上の細型化は不可能」と考えるほどの難題だった。

そんな難しい依頼を受けたのが、プレス加工の職人として知られた岡野雅行だった。

彼が率いる岡野工業は、大企業のような巨大な設備を持つ会社ではない。わずかな人数で技術を磨き続けてきた町工場だった。

多くの専門家が行き詰まった時、岡野が目を向けたのは、それまで誰も疑わなかった製造方法だった。

「金属の管を伸ばすから無理になる。薄い板を丸めて筒にすればいい」

発想は大胆だった。しかし、実現への道は険しかった。

髪の毛ほどの細さのステンレス板を正確に丸め、わずかな隙間もなく加工する。少しでも狂えば液漏れが起こり、医療器具として使えない。職人の感覚と精密な技術が求められる、失敗の連続との戦いだった。

何度も試作を重ねても、思い通りの形にはならない。それでも岡野は妥協しなかった。長年培った職人の経験と、「できないと言われたものほど挑戦する」という信念で、目の前の課題に向き合い続けた。

そして完成したのが、世界で最も細い注射針の一つとして知られる「ナノパス33」だった。

発売後、患者から届いたのは「刺しても痛みを感じない」という驚きと感謝の声だった。毎日の注射に苦しんできた人々の負担を大きく減らしたのである。

下町の小さな工場から生まれた技術は、やがて世界から注目され、アメリカの『TIME』誌でも紹介された。

華やかな研究施設でも、大規模な開発チームでもない。ひとりの職人が積み重ねてきた経験と執念が、世界中の患者の痛みを変える医療技術を生み出した。

ジェット気流

 

連絡先情報

はじまりの物語

写真

• プライバシー  ·
• 利用規約  ·
• 広告  ·
• Ad Choices   ·
• Cookie  · 

投稿

はじまりの物語

20時間 ·

大手メーカーからの値下げ要求に対して、「それなら他社から買ってください」と言い切った男が、日本企業の常識を変えた。

「お客様は神様」という考えが強く残っていた時代、日本の製造業では取引先の要求に応えることが何よりも優先されていた。特に化学素材メーカーは、完成品を作る大手企業の下請けに近い立場に置かれることが多く、発注元の価格交渉に逆らうことは難しかった。

しかし、信越化学工業を率いた金川千尋は、その流れに真っ向から立ち向かった。

大手電機メーカーから「もっと安くしてほしい」と求められた時、彼が返した言葉は多くの人を驚かせた。

「値引きをご希望でしたら、どうぞ他社からお買い求めください。うちは一切、売りません」

社内には不安が広がった。大口顧客を失えば、会社の売上に大きな影響が出る。長年続いてきた取引を自ら断る判断に、「会社を危険にさらしている」と感じる社員もいた。

それでも金川は考えを変えなかった。

「安売りは麻薬だ。一度手を出せば、会社は確実に蝕まれる」

価格を下げ続ければ、利益が減るだけではない。研究開発に使える資金も失われ、やがて技術力そのものが衰えてしまう。金川が守ろうとしたのは目の前の売上ではなく、未来の競争力だった。

彼が強気の判断を貫けた理由は、信越化学の技術への確かな自信にあった。

同社が手掛ける半導体の基盤となるシリコンウエハーや塩化ビニルなどの素材は、世界でも高い評価を受ける製品だった。長年積み重ねてきた研究と品質管理によって、簡単に他社へ置き換えられるものではなかった。

やがて、金川の判断の意味が明らかになる。

取引を打ち切られたメーカーは、価格の安い別の素材へ切り替えた。しかし、品質が安定せず、製造工程では不良品が増加。生産効率は大きく落ちていった。

そこで再び、かつて値下げを求めた企業の担当者たちは信越化学の門を訪れた。

「御社の素材でなければ製品が作れません。価格は問いません。どうか供給してください」

技術を安く売らない。その信念を貫いた結果、信越化学は世界でも屈指の収益力を持つ企業へ成長した。

金川千尋が守ったのは、一つの契約ではなかった。長い時間をかけて築いた技術への誇りと、未来の会社を支える価値そのものだった。

表示を縮小

金成 真人

 ·

同社の某製品の販売責任者をしていた際、ドイツの世界的電気メーカーのサプライヤーデイと言う名の価格交渉の席で、“x%値下げしないと他社に切り替えるけど、どうする？”と脅され、咄嗟に、”そうして下さい。では、失礼します。”と離席して部屋を出ようとした時の、...

さらに表示

返信する

はじまりの物語

22時間 ·

巨大商社の未来を変えたのは、何十億円規模の投資ではなく、社員が雨に濡れる「たった3メートル」の場所だった。

東京・青山にある伊藤忠商事の本社。その玄関へ向かう道の途中には、長年見過ごされてきた小さな不便があった。

最寄り駅の出口から会社の入口までは、わずか数歩。しかし、そこには屋根がなかった。

雨の日になると、社員たちは傘を開く間もなく、濡れながら建物へ駆け込んだ。高価なスーツの袖を濡らし、革靴で滑りそうになりながら出勤する。中には足を取られて転んでしまう人もいた。

毎日のように繰り返される光景だったが、多くの社員は「昔からこうだから」と受け入れていた。大企業で働く人々が、たった3メートルの不便を変えられずにいた。

そこに疑問を持ったのが、2010年に社長へ就任した岡藤正広だった。

社長になった岡藤が最初に取り組んだのは、大きな改革だけではなかった。無駄な会議を減らし、必要のない資料作成を見直しながら、毎日現場で働く社員が何に困っているのかへ目を向けた。

そこで見つけた一つが、雨の日の3メートルだった。

「社員が毎日通る場所や。濡れんようにせなあかん」

周囲には疑問の声もあった。

「社長が取り組むほどのことなのか」

「もっと大きな経営課題を優先すべきではないか」

大きな商談や海外事業を動かすトップが、社員の足元の問題に時間を使う姿を不思議に感じる人もいた。

しかし、岡藤の考えは変わらなかった。

会社を支えるのは数字や戦略だけではない。毎日働く社員が、会社から大切にされていると感じられる環境こそが、組織の力になる。

地下鉄の出入口とビルをつなぐ屋根の設置には、法律上の手続きや行政との調整が必要だった。簡単な工事に見えて、実現までには多くの壁があった。

それでも岡藤は交渉を続けた。

やがて完成したのは、社員を雨から守るガラスの屋根だった。

以前なら急いで駆け込んでいた道を、社員たちは濡れる心配なく歩けるようになった。見た目には小さな変化だったが、そこに込められた意味は大きかった。

「会社は社員を見ている」

その思いは、少しずつ組織全体へ広がっていった。

岡藤が進めた改革は、派手な制度変更だけではなかった。働く人の身近な不満を一つずつ取り除き、社員が誇りを持てる環境を作ることだった。

小さな改善の積み重ねは、やがて大きな力となる。社員の意識が変わり、組織の勢いが増し、伊藤忠商事は社長就任から11年後、業界トップの座へ到達した。

世界規模の商社を変えた出発点は、誰も気に留めなかった雨の日の3メートルだった。

表示を縮小

下遠清美

 ·

「発展」

不平　不満　　　

有り難う　感謝　全てに通じる

それが　「愛」⇒⇒　発展　

　　　　　　　 KS

返信する

はじまりの物語

1日 ·

「ビートルズの登場で、会社の未来が消える」そう覚悟した整髪料メーカーの社長は、最後の資金を握りしめて大勝負に出た。

昭和40年代、日本の男性の髪型は大きな転換期を迎えていた。

かつて丹頂が販売する「チック」や「ポマード」は、多くの男性に愛される定番商品だった。髪をきっちり整えるスタイルが当たり前で、整髪料市場では確かな地位を築いていた。

しかし、時代の流れは突然変わった。

ビートルズの影響を受けた若者たちは、髪を伸ばし始めた。固めた髪型よりも自然なスタイルを求める風潮が広がり、丹頂の主力だったポマードは急速に時代遅れになっていった。

売れない商品は倉庫へ積み上がり、返品の箱が増えていく。

かつて市場を支配した商品が、会社を苦しめる存在になっていた。社内には「もう立て直せないのではないか」という不安が広がっていた。

そんな状況で、社長の西村彦次は大きな決断を迫られた。

過去の成功にしがみつけば、会社は消える。古い丹頂の印象を捨て、新しい時代に合わせるしか道はなかった。

西村が選んだ答えは、新ブランドの立ち上げだった。

名前は「マンダム」。

HumanとFreedomを組み合わせた言葉には、人間らしさや自由な生き方を楽しむ時代を作りたいという思いが込められていた。

しかし、最大の挑戦はブランド名ではなかった。

商品の顔として選んだ人物は、ハリウッド俳優チャールズ・ブロンソンだった。

海外スターを起用するための契約金は、当時の会社資本金を上回るほどの金額だった。

社内からは反対の声が相次いだ。

「失敗すれば会社そのものが危ない」

誰もがそう考えるほど、背水の決断だった。

それでも西村は進んだ。

求めたのは、洗練された王子様のような男性像ではなかった。荒々しさや力強さを持つ、新しい時代の男の姿だった。

そして誕生したCMは、日本中に強烈な印象を残した。

荒野に立つチャールズ・ブロンソン。カウボーイハットをかぶり、顎に手を当てながら低い声でつぶやく。

「う〜ん、マンダム」

短い一言は、多くの人の記憶に刻まれた。

それまでの整髪料とは違う、大人の男らしさを感じさせる世界観に若者たちは引き込まれ、店には商品を求める客が押し寄せた。

倒産の危機にあった会社は、わずかな期間で売上を大きく伸ばし、奇跡的な復活を遂げた。

やがて社名もマンダムへ変更され、過去の看板を捨てた決断は、新しい男性文化を生み出す力になった。

後に続く「ギャツビー」などのブランド展開も、あの崖っぷちで未来へ賭けた挑戦から始まった。

古い成功を守るより、失う覚悟で時代へ飛び込む。その決断が、一度は終わりかけた会社の未来を切り開いた。

表示を縮小

髙橋 光雄

 ·

このCM撮影、押しに押してブロンソンの"ケツ"が迫るなかスタッフは青ざめた、と。契約にうるさいハリウッド俳優…。巨額のギャラの追加支払が頭を掠めるなか、ブロンソンは時計の針を1時間ほど戻してスタッフに「おーい、まだ時間があるぞー、早く撮影しようぜ！」と言って目出度く撮影が完了したそうです。

返信する

はじまりの物語

1日 ·

「映画は、本の宣伝材料にすぎない」――業界の常識を真っ向から否定した一言が、日本のエンターテインメントの形を変える始まりだった。

1970年代、映画館から人が離れ、映画産業は衰退の時代を迎えていた。一方、出版業界には「本は文化であり、娯楽商品とは違う」という強い意識が残っていた。映画と出版は別々の世界として扱われ、両者を結びつける発想を持つ人はほとんどいなかった。

そんな時代に、出版社の若き経営者だった角川春樹は、誰も考えなかった構想を打ち出した。

「映画で話題を作り、その力で原作本を売る」

本を売るために映画を作る。映画を成功させることで本を広げる。現在では当たり前に見える仕組みだが、当時は業界の常識を壊す危険な挑戦だった。

当然、周囲の反発は激しかった。

映画関係者からは「出版しか知らない人間が映画界に入ってくるな」と批判され、出版業界からも「大切な本を商品の宣伝道具にするのか」と厳しい目を向けられた。

角川は、長年守られてきた境界線の前に立たされていた。

それでも彼は引き下がらなかった。映画と本を別々に考える時代は終わる。人々が作品の世界へ入る入口を増やせば、新しい文化が生まれる。そう信じて、大胆な勝負に出た。

『犬神家の一族』などの作品では、映画制作費に匹敵するほどの宣伝費を投入した。テレビをつければ角川映画のCMが流れ、街中に作品の名前が広がっていく。従来の映画宣伝とは大きく異なる方法に、業界から驚きの声が上がった。

「読んでから見るか、見てから読むか」

この言葉は、映画と小説を別々の存在として扱う時代から、作品を立体的に楽しむ時代への転換を象徴した。

やがて映画館には観客が押し寄せ、書店では角川文庫が次々と売れていった。

かつて批判された発想は、日本のエンターテインメントに新しい流れを作った。現在のアニメやドラマ、映画で広く使われる原作連動型の展開も、その原点には角川春樹が挑んだ「作品を広げる仕組み」への執念がある。

周囲から非常識と見られた一人の経営者の挑戦が、日本人が物語を楽しむ方法そのものを変えていった。

表示を縮小

福永邦昭

 ·

大作からプログラムピクチャーまで本、映画、レコード(主題歌)三位一体戦略は邦画界に旋風を巻き起こした。その一翼を担わして貰い、映画界に貢献出来たと自負している。

返信する

東京を狙った巨大爆撃機の操縦士たちは、空の上で起きた「ありえない現象」に恐怖した。

1944年11月、東京上空1万メートル。

日本本土を爆撃するため飛来したアメリカ軍の最新鋭爆撃機B-29は、想定外の苦戦を強いられていた。

エンジンを最大出力にしているにもかかわらず、機体の速度計は異常な数値を示した。前へ進んでいるはずの機体が空中で止まったように感じられ、時には後退しているようにも見えた。逆に強い風に乗れば、時速800キロを超える速度に達し、当時最高性能を誇ったノルデン照準器でも爆撃のタイミングを合わせられなかった。

投下された爆弾は目標から大きく外れ、東京湾へ落ちていく。

「日本軍は未知の気象兵器を持っているのではないか」

米軍パイロットたちを混乱させた正体は、兵器でも秘密技術でもなかった。

それは20年以上前、一人の日本人研究者が空の観測から突き止めていた巨大な風の流れだった。

大正時代の1920年代、茨城県南部の館野に建設された高層気象台。

初代台長を務めた大石和三郎は、地上からは見ることのできない空の動きを解明するため、毎日のように観測を続けていた。

夜明け前から測風気球を空へ放ち、望遠鏡でその軌道を追う。

天候に左右される過酷な作業を何百回も繰り返し、1,200回を超える観測の末、大石は一つの答えへたどり着いた。

高度9,000メートルから1万メートル付近の上空には、西から東へ猛烈な速度で流れる巨大な風の帯が存在する。

時速250〜300キロにも達する、地球規模の大気の流れ。

後に「ジェット気流」と呼ばれる現象を、人類で初めて発見したのが大石だった。

しかし、世界を変える発見をした彼は、名声を求める研究者ではなかった。

大石が願ったのは、この発見を一つの国の利益に利用することではなく、人類全体の共有財産にすることだった。特定の国家の言語ではなく、国境を越えるための人工国際語エスペラント語を使い、全5巻に及ぶ研究報告書をまとめ、世界各地の学会へ送った。

だが、その理想が思わぬ壁になった。

当時、欧米の気象学界でエスペラント語を読める研究者はほとんどいなかった。世界初の発見を記した論文は、内容を理解されることなく、各地の書庫で眠り続けた。

大石は正しい答えを持っていた。

しかし、世界はまだ彼の言葉を受け取る準備ができていなかった。

皮肉にも、彼の研究の価値を証明したのは平和な時代ではなく、戦争だった。

日本軍は大石が記録した上空の風を利用し、アメリカ本土へ向けた風船爆弾の作戦を実行した。そしてアメリカ軍のB-29部隊もまた、東京爆撃の中で大石が発見していた強烈な上空の風に苦しめられた。

戦後、世界の気象学者たちによってジェット気流の存在が正式に認められると、過去の資料の中から大石のエスペラント語論文が発見された。

そこに記されていた観測記録は、世界の研究者を驚かせた。

誰も知らなかった地球規模の風を、遠い日本の観測台で一人の学者がすでに捉えていたからだ。

現在、世界中の航空機はジェット気流を利用し、飛行時間を短縮しながら燃料を節約している。

国境を越えるために選んだ言葉が、皮肉にも彼を世界から遠ざけた。

それでも大石和三郎が空を見上げ続けた記録は、100年近い時を経た今も、地球の上空を流れる巨大な風の中に刻まれている