日露戦争の情報作戦

 「杉山茂丸過去帳」は赤羽四郎（あかばね・しろう）。

　この人物は九大初代総長の山川健次郎の評伝に登場する。つまり、会津白虎隊の生き残りで、東海散士こと柴四郎もその一人だった。

　なぜ、福岡と会津若松とが関係あるのかと思うが、糸島（福岡県糸島市）を本拠地とする原田の一党の流れが会津藩家老の原田対馬だった。

以後、東海散士が玄洋社の面々に歓迎されたり、山川が玄洋社の面々と対立しても鎮火するのは、福岡藩と会津藩との関係があったから。

原田一党との関係を知り尽くしていた茂丸さんゆえに、なにかしらの信頼関係が構築されていたものと考える。

　ただ単純に一族の系譜の関係であれば、茂丸さんも過去帳に記載するようなことはない。実学の茂丸さんとしての関係は、やはり、日露戦争にあると考える。日露戦争は日本にとって、最大の危機だった。その危機を乗り切るには絶対的な信頼関係のある人物を敵地近くに送り込まなければならない。

ロシア公使には栗野慎一郎、駐在武官には明石元二郎。アメリカには金子堅太郎を送り込む。いずれも筑前福岡の茂丸さんとは竹馬の友。戦後のポーツマス講和条約での全権小村寿太郎のサブにはやはり筑前福岡、玄洋社員でもある山座圓次郎がいた。日露戦争をプロデュースした茂丸さんにとって文句なしの布陣だった。

　ロシア軍の最後の切り札であるバルチック艦隊を殲滅しなければならない。長期戦に持ち込まれたら日本は永遠にロシアの奴隷となる。バルチック艦隊の動向を監視し、情報を収集しなければならない。

赤羽は逐次、本国に情報を送ったスペイン公使だった。機密情報ゆえに、詳細な記録が残っているわけもない。中立、同盟国といいながら、日露戦争は白人との戦争だった。周囲を白人に囲まれた中で、赤羽は危険な目に遭遇しながらの情報収集だった。

　蛇足ながら、あの廣田弘毅も学生ながら山座の命を受け、旅順に建設中のロシア軍陣地の偵察を行っている。総力戦の日露戦争だった。外交官でありながら、危機に立ち向かい情報収集した赤羽を弔いたい。茂丸さんは、そう考えたのではないだろうか。

栗山家 系図

 黒田家の重臣栗山大膳利安は此の流にして、其の系圖に、

「赤松三左衛門尉光範－三郎師範－備中守利宗（始めて栗山と稱す）－善右衛門利貞－善右衛門淨順（始め惣兵衛）－備後利安－大膳利章－大吉利周－利政（内山孫之亟）」と見ゆ。

金出武雄

 機械に「見る力」を与えようとした男は、世界中から笑われた未来を、数十年後の当たり前へ変えていった。

スマートフォンが顔を認識し、自動車が周囲の状況を判断して走る現代。その技術の根底には、まだコンピュータが数字を処理するだけの存在だった時代に、「機械にも視覚を持たせられる」と信じ続けた一人の研究者の挑戦があった。

金出武雄がコンピュータビジョンの研究を始めた1970年代、世の中の常識は彼の考えとは正反対だった。コンピュータは巨大な計算機であり、画像を見て意味を理解する能力など持てるはずがない。専門家の間でも、機械が人間の目のように世界を見る研究は、現実離れした発想だと受け止められていた。

写真の中に何が写っているのかを判断する。道路上の障害物を認識する。車が自分の判断で走行する。現在では身近な技術になったが、当時は計算能力の不足から実現不可能と思われていた。

そんな時代に、金出は未来の姿を描いていた。

アメリカのカーネギーメロン大学へ渡った後も、彼の挑戦は順調ではなかった。自動走行車の構想を語っても、多くの人から理解を得られず、研究費を集めるために何度も自分の考えの価値を説明し続けた。周囲が疑問を抱く中でも、彼は数十年後の社会を見据えて研究を進めた。

1980年代、金出のチームは世界に先駆けて、自ら周囲を認識しながら走る車両の開発に成功する。まだ誰も現実の技術として考えていなかった自動運転への道を、研究室の中から切り開いたのである。

やがて、彼が積み上げた理論は世界中へ広がっていった。

スマートフォンの顔認証技術、スポーツ中継で選手をさまざまな角度から映し出す映像技術、そして自動運転システム。現在、多くの人が自然に利用している技術の裏側には、かつて「機械に目を持たせることは無理だ」と考えられていた時代に、可能性を追い続けた研究者の努力がある。

世界的なロボット工学の権威となった金出武雄のもとには、今も最先端技術を担う研究者たちが集まる。Googleやテスラなどで自動運転開発に関わる技術者にも、彼の研究思想は受け継がれている。

誰にも理解されなかった一つの発想は、長い年月をかけて世界の風景を変えた。かつて夢物語と呼ばれた未来は、今では私たちの日常の中で動き続けている。

平野國臣と金子堅太郎

 平野國臣の足跡を訪ねて　郷土の後輩・金子堅太郎は日大の初代校長だ | 隠居ジイサンの日誌

平野國臣の銅像

 浦辺登氏によると、平野國臣と金子堅太郎が親戚同士ということである。

平野神社にある平野國臣の顕彰碑に金子堅太郎の名前があるのは、そのためである。

野村望東尼の和歌の先生である大隈言道が名を残すことができたのか。

それは金子堅太郎の父・清蔵が大隈言道を大坂の豪商に紹介して歌の道で飯が食えるようにしたからだそうだ。

野村望東尼の先生である大隈を知らなければ、野村望東尼を知ったとは言えない。

福岡の勤王の志士の銅像は、平野國臣のものだけである。

金子堅太郎の活躍で、銅像が建設されたのであろう。

長岡半太郎

 「日本人に独創的な科学などできない」――欧州で浴びた偏見が、長岡半太郎を神経衰弱にまで追い込んだ。

1893年、長岡は物理学の最先端を学ぶためドイツへ渡った。胸にあったのは、日本の科学を世界水準へ引き上げたいという思いだった。ところが、研究の現場で待っていたのは歓迎ばかりではない。当時の欧州では、日本は科学の後進国と見られ、アジア人研究者に対する差別や偏見も根強く残っていた。

「日本人は西洋の真似しかできない」

そんな目を向けられるたび、長岡の自信は削られていった。どれほど努力しても追いつけないのではないか。研究者として認められる日は来ないのではないか。焦りと劣等感は次第に彼を追い詰め、ついには重い神経衰弱に陥った。一時は研究そのものを諦め、日本へ帰ることまで考えたという。

世界的な物理学者として後に名を残す人物が、この頃は自分の才能を疑い、研究を続ける力さえ失いかけていた。

だが、追い詰められた経験が、長岡の考え方を変えていく。

西洋の理論を追いかけている限り、いつまでも「模倣」と見られる。それなら、誰も考えつかない発想を自分で生み出すしかない。長岡は帰国後、権威ある学説に従うより、自分の頭で原子の姿を考え抜く道を選んだ。

1903年、彼が打ち出したのが「土星型原子モデル」だった。

原子の中心には大きな核があり、電子が土星の輪のように周囲を回っている――。当時有力だった原子観とは大きく異なる大胆な考えで、世界の物理学界に強い衝撃を与えた。

このモデルが現在の原子模型と完全に同じだったわけではない。それでも、中心に質量の集中した核を置く発想は、後にラザフォードらが原子構造を考えるうえで重要な先駆けとなっていった。

かつて欧州で「真似しかできない」と見下され、自信を失って研究を捨てかけた青年は、皮肉にも最も独創的な発想によって世界へ挑んだ。

長岡が手にした本当の逆転は、権威を打ち負かしたことよりも、「自分にはできない」と思いかけた心を、自分自身でひっくり返したことだった。

細い注射針

 世界中の大企業が諦めた「不可能な針」を作り上げたのは、数名の職人が働く東京の小さな町工場だった。

糖尿病患者にとって、毎日のインスリン注射は命を守るために欠かせない。しかし、その一方で、何度も自分の身体に針を刺し続ける痛みは大きな負担となっていた。

医療機器メーカーは、少しでも痛みを減らすため、蚊の針のように細い注射針の開発に挑み続けた。けれど、そこには大きな壁があった。

従来の製造方法では、金属の管を引き延ばして細くしていく。しかし、限界まで細くすると強度が保てず、途中で折れてしまう。世界トップクラスの技術を持つ企業でさえ、「これ以上の細型化は不可能」と考えるほどの難題だった。

そんな難しい依頼を受けたのが、プレス加工の職人として知られた岡野雅行だった。

彼が率いる岡野工業は、大企業のような巨大な設備を持つ会社ではない。わずかな人数で技術を磨き続けてきた町工場だった。

多くの専門家が行き詰まった時、岡野が目を向けたのは、それまで誰も疑わなかった製造方法だった。

「金属の管を伸ばすから無理になる。薄い板を丸めて筒にすればいい」

発想は大胆だった。しかし、実現への道は険しかった。

髪の毛ほどの細さのステンレス板を正確に丸め、わずかな隙間もなく加工する。少しでも狂えば液漏れが起こり、医療器具として使えない。職人の感覚と精密な技術が求められる、失敗の連続との戦いだった。

何度も試作を重ねても、思い通りの形にはならない。それでも岡野は妥協しなかった。長年培った職人の経験と、「できないと言われたものほど挑戦する」という信念で、目の前の課題に向き合い続けた。

そして完成したのが、世界で最も細い注射針の一つとして知られる「ナノパス33」だった。

発売後、患者から届いたのは「刺しても痛みを感じない」という驚きと感謝の声だった。毎日の注射に苦しんできた人々の負担を大きく減らしたのである。

下町の小さな工場から生まれた技術は、やがて世界から注目され、アメリカの『TIME』誌でも紹介された。

華やかな研究施設でも、大規模な開発チームでもない。ひとりの職人が積み重ねてきた経験と執念が、世界中の患者の痛みを変える医療技術を生み出した。