ペルシア地域を支配した王朝：サファヴィー王朝

 ホラーサーンからメソポタミアに至る歴史的ペルシア地域を支配した王朝としては、サファヴィー王朝が、初めてシーア派の一派十二イマーム派を国教とし、現在のイランとアゼルバイジャン、イラク南部で、十二イマーム派が住民の大多数を占める状況を導いた。

１５０１～１７３６の長期にわたる王朝であった。

かつてはアラブ・テュルク・モンゴルなどの異民族の支配を脱して数百年ぶりにペルシア人が建設した民族王朝としばしば説明され、十二イマーム派の採用もペルシア人の民族意識の高揚によるとの理解が一般的であった。

しかし、現実にはサファヴィー朝の勃興はトゥルクマーンと呼ばれるペルシア（現イラン・アゼルバイジャン）一帯に遊牧していたテュルク系遊牧民の軍事力に依っており、初期の国制もセルジューク朝から白羊朝までのペルシア諸王朝にみられたのと同様に遊牧民の有力部族が地方の封建領主として実権を握り、ペルシア人の官僚（タージーク）が文官として君主を支えるという体制から外れるものではない。

そもそも、初代君主であるイスマーイール1世自身も祖母をテュルク系王朝白羊朝の英主ウズン・ハサンの妹、母をウズン・ハサンの娘とするきわめてテュルク系の血筋の濃い人物であった。

この王朝が、牧草地帯であったイラン中央部に、長期にわたり山岳部より地下水道を建設して、農業地帯に改造した功績は大きい。

アゼルバイジャン共和国の歴史学会では、サファヴィー朝をイランを征服したアゼルバイジャン人王朝とみているほどである。

この王朝が十二イマーム派を採用したことでイラン、アゼルバイジャンなどにシーア派が根付き、これらの地域が他の地域から政治的・文化的に分かれた地域として、イラン国家、アゼルバイジャン国家に繋がる民族意識の基礎が築かれた。

十二イマーム派は、シーア派諸派の中では最も信者の数が多い最大派であり、そのために外部の観察者からはシーア派の主流派と見られることも多い。十二イマームという名前は、歴史上12人のイマーム（シーア派指導者）が現れたことによる。

地下水道の建設の理念は、シーア派の宗教理念と結びついており、建設継続の背景となったと思われる。