＜益城の郡＞（ましきのこおり）の歴史 改訂版

熊本地震で最も大きな被害のおきた益城町。今年の水害でも大きな被害をうけた。

わたしは隣の県に住みながら、益城町については無知であった。
熊本県の歴史散歩の本を開いても、名所旧跡らしきものがないらしい。
昔「通潤橋」を観光したときに、通過したかも知れない。
そこでネット検索で、古代の益城町の歴史を少ししらべてみた。

１）＜益城の郡＞（ましきのこおり）

山上憶良と麻田陽春（あさだのやす）の大伴君熊凝（くまごり）を悼む歌八首の憶良の序文に、

　大伴君熊凝は、肥後国（ひのみちのしり）益城の郡の人。年18歳、天平 3年 6月17日に、相撲の部領使（ことりつかい）の国司の従者となり、奈良の都に向かった。
　しかし天運に恵まれず、苦しい旅道の半ばで病にかかり、安芸の国佐伯の郡高庭の駅家で亡くなったとある。

憶良の短歌には、つぎの歌がある。

出でて行きし　日を数えつつ　今日今日と　我（あ）を待たすらむ　父母らはも（万葉集・巻5・890)

憶良は、少年熊凝の気持ちになりきって、その死者が後に残る両親を思う情を詠んでいる。

益城郡は、現在は上益城・下益城に分かれている。
『和名抄』は、８郷をあげているが、熊凝はどの郷出身かは未詳。

「君」は、地方の遠隔地の半独立的土豪などに、与えられた姓。
だから、熊凝少年は、益城郡では有力者の豪族の家の出身だった。

２）肥後の国府の場所は、水害のため白川から緑川の周辺を転々と移されたといわれている。

当初は、飽田（現在の熊本駅近くの二本木付近）にあったようだが、洪水の後、少し高台の益城国府（下益城郡城南町）に移転したようだ。

託麻という説もあるが、ここも低地で、洪水の被害はおおい。

しかし、益城国府については存在した期間が短く、確かな史料も少ないし、現在遺跡はなにも残っていない。

益城国府で有力なのは「陣内」と「宮地」と「古閑」とされていて、肥後の国の益城国府は「陣内、古閑、宮地」のどこかに移転していたようだ。

しかし不便のため、最後（平安末期～）は、また飽田国府にもどったことは間違いない。

３）益城町にある大手企業は、再春館製薬の本社・工場である。
　ＯＲ学会の九州支部長時代に、ここの社長と懇親があった関係で、会社の被害を心配している。
　孫娘がつとめている再春荘病院とは、名前が似ているが、これは、どちらも細川藩時代の薬草園の名前からなづけられたものだ。
再春荘病院は戦前から合志市に有る国立病院機構で、こちらは地震被害はなかったようだ。