太陽系の惑星

１）定義　

「惑星」の正式な定義は、2006年8月に国際天文学連合によって定められた。

「惑星とは太陽を回る天体のうち、十分な質量を持っているために丸い形をしていて、周りに比て圧倒的に大きく成長したもの」を指す。

太陽系には、地球を含めて8個の惑星が存在する。

これらは内側から（つまり、太陽から近い順に）
水星（Mercury）、金星（Venus）、地球（Earth）、火星（Mars）、木星（Jupiter）、土星（Saturn）、天王星（Uranus）、海王星（Neptune）の順に並んでいる。
（かつて惑星に分類されていた冥王星（Pluto）は、国際天文学連合が定めた定義にはあてはまらない。）

さらに、自分の重力で丸くなっていても周りの天体と比べて十分大きくないものは、「準惑星」に分類される。現在「準惑星」とされる天体は、ケレス（Ceres）、冥王星、エリス（Eris）、マケマケ（Makemake）、ハウメア（Haumea）である。

惑星や準惑星以外で太陽の周りを回っているものは「太陽系小天体」と呼ばれる。「太陽系小天体」の中には、彗星、主に火星と木星の間に分布する小惑星、そして冥王星に代表される「太陽系外縁天体」などが含まれる。

２）8つの惑星の分類

惑星は2つに分類されます。「地球型惑星」と「木星型惑星」という分類だ。

a)地球型惑星は大きさは小さいものの、固体の大地を持つ惑星で、密度が比較的高い惑星をさす。地球をはじめ、水星、金星、火星がこれに分類される。

b)木星型惑星は大きさは大きいものの、ガス体の惑星で、密度が比較的小さい惑星を指す。木星、土星、天王星、海王星がこれに分類される。

３）地球型惑星と木星型惑星の詳細説明

水星・金星・地球・火星は比較的小さく、岩石と金属を主成分としているという共通点があるため、「地球型惑星」と呼ばれる。

それに対して木星・土星・天王星・海王星は、比較的大きく、地球質量を超える大気を持つという共通点がある。
このうち、木星と土星はその組成が太陽系形成時の星雲ガスに近く、木星型惑星と呼ばれる。巨大ガス惑星と呼ばれることもある。
天王星・海王星は、水の氷のマントルを持っており、天王星型惑星と呼ばれる。その組成と物質の存在形態から巨大氷惑星または巨大固体惑星と呼ぶ場合もしばしばある。

なお、かつて太陽系惑星の1つとされていた冥王星は、水やメタンの氷が主成分で、どちらにも分類されていなかった。

４）直径・質量と軌道の関係　

惑星の直径（地球比較）

　　木星：１０．９　　土星：９．１４　　天王星：３．９８　　海王星：３．８７

　　地球：１．００　　金星：０．９５　　火星：０．５３　　　水星：０．３８　　　

　惑星の質量（地球比較）

　　　木星：３１７　　　　土星：９５　　　天王星：１４．５　　海王星：１７

　　　地球：１．００　　　　金星：０．８１　　火星：０．１　　水星：０．０５　　　

　軌道が太陽に近いほうから並べると

　　　水星　　金星　　地球　　火星　　木星　　土星　　天王星　　海王星　

地球型惑星が位置する領域は太陽に近く、内太陽系と呼称する場合がある。

　太陽に近いものほど、径と質量が小さい。遠いものほど、径と　　質量が大きい。

　

しかし例外が火星と木星・土星（巨大氷惑星）である。
太陽系の形成時期に、この例外の惑星の間に、衝突などの現象がおきて、軌道が狂ったという説がある。

参考資料：

半径が 200 km 以上の天体

天体	画像	平均半径 (km)	平均半径 (RE)	体積 (×109km3)	体積 (VE)	質量 ×1021kg (Yg)	質量 (ME)	表面重力 (m/s2)	表面重力 (G)	天体のタイプ	形状
太陽		696,000	109.25	1.412×109	1.304×106	1.9891×109	332,837	274.0	28.02	恒星	レギュラー
木星		69,911	10.97	1.43128×106	1,321	1.8986×106	317.83	24.79	2.535	木星型惑星	レギュラー
土星		58,232	9.14	827,130	764	568,460	95.159	10.445	1.06	木星型惑星	レギュラー
天王星		25,362	3.98	68,340	63.1	86,832	14.536	8.87	0.9	天王星型惑星	レギュラー
海王星		24,622	3.87	62,540	57.7	102,430	17.147	11.15	1.140	天王星型惑星	レギュラー
地球		6,371.0	1	1,083.21	1	5,973.6	1	9.78033	1	地球型惑星	レギュラー
金星		6,051.8	0.950	928.43	0.857	4,868.5	0.815	8.872	0.9	地球型惑星	レギュラー
火星		3,390.0	0.532	163.18	0.151	641.85	0.107	3.7	0.38	地球型惑星	レギュラー
ガニメデ† J 3		2,631.2	0.413	76.30	0.0704	148.2	0.0248	1.428	0.15	木星の衛星	レギュラー
タイタン† S 6		2,576[5]	0.404	71.52	0.0660	134.5	0.0225	1.354	0.14	土星の衛星	レギュラー
水星		2,439.7	0.383	60.83	0.0562	330.2	0.0553	3.7	0.377	地球型惑星	レギュラー
カリスト† J 4		2,410.3	0.378	58.65	0.0541	107.6	0.018	1.23603	0.126	木星の衛星	レギュラー
イオ† J 1		1,821.5	0.286	25.32	0.0234	89.3	0.015	1.797	0.183	木星の衛星	レギュラー
月		1,737.1	0.273	21.958	0.0203	73.5	0.0123	1.625	0.166	地球の衛星	レギュラー
エウロパ† J 2		1,561	0.245	15.93	0.0147	48	0.00803	1.316	0.134	木星の衛星	レギュラー
トリトン† N 1		1,353.4	0.212	10.38	0.0096	21.5	0.00359	0.782	0.0797	海王星の衛